عقیل که با نام مستعار الحاج عبدالقادر نیز شناخته می‌شد، یکی از اعضای عالی‌رتبه نهاد نظامی حزب‌الله، یعنی شورای جهاد بود که تحت کنترل شورای شورا و مستقیم تحت فرماندهی حسن نصرالله، رهبر حزب‌الله، قرار داشت. او همچنین مسئول نیروهای کماندویی “نیروی رضوان” در جنگ “شمشیرهای آهنین” و رهبر پروژه تونل‌سازی حزب‌الله در لبنان بود.
جان کربی، سخنگوی امنیت ملی کاخ سفید، اعلام کرد که دولت بایدن پیش از این حمله از آن مطلع نبوده است.
ایالات متحده برای دستگیری عقیل جایزه‌ای به مبلغ ۷ میلیون دلار تعیین کرده بود. در ماه جولای، نیروی هوایی اسرائیل در حمله‌ای دیگر در بیروت، فؤاد شکر، معروف به الحاج محسن، یکی دیگر از اعضای ارشد شورای جهاد که مسئولیت بمب‌گذاری ۱۹۸۳ در بیروت را بر عهده داشت، به قتل رساند؛ حمله‌ای که منجر به کشته شدن ۲۴۱ نیروی آمریکایی شد.
در ژانویه، در حمله‌ای دیگر با استفاده از پهپاد اسرائیلی، صالح العاروری، فرمانده عملیات حماس در کرانه باختری و معاون دفتر سیاسی این گروه تروریستی، در بیروت کشته شد.
گام به سوی جنگ تمام عیار
اوایل روز جمعه، ارتش اسرائیل چندین ساختمان، انبار سلاح و بیش از ۱۰۰ پرتاب‌کننده موشک آماده شلیک حزب‌الله را در جنوب لبنان هدف قرار داد. این یکی از بزرگترین حملات از زمان آغاز جبهه جدید حزب‌الله علیه اسرائیل در حمایت از حماس پس از کشتار ۷ اکتبر بود.
حملات اسرائیل در چندین مرحله و در طول بعدازظهر انجام شد، پس از آن که حدود ۱۵۰ موشک از لبنان به سوی اسرائیل شلیک شد. اسرائیل از این هفته حملات گسترده‌ای را آغاز کرده است، پس از آن که ده‌ها تروریست حزب‌الله در اثر انفجار از راه دور دستگاه‌های ارتباطی‌شان کشته شدند.
روز سه‌شنبه، حداقل ۱۲ تروریست حزب‌الله در لبنان کشته و حدود ۳۰۰۰ نفر زخمی شدند، زمانی که دستگاه‌های پیام‌رسان آنها منفجر شد. این گروه تروریستی اسرائیل را به طور کامل مسئول دانسته و وعده انتقام داد.
طبق گزارش وزارت بهداشت لبنان، حداقل ۲۵ عضو حزب‌الله کشته و ۴۵۰ نفر در روز چهارشنبه زخمی شدند، زمانی که واکی تاکی‌های دستی آنها منفجر شد.
حسن نصرالله، رهبر حزب‌الله، روز پنجشنبه اذعان کرد که این گروه تروریستی متحمل شکست بی‌سابقه‌ای شده است و این حملات اسرائیلی را معادل اعلام جنگ دانست.
نخست‌وزیر اسرائیل، بنیامین نتانیاهو، در آغاز جلسه هفتگی کابینه در روز یکشنبه در اورشلیم گفت که شرایط فعلی در جلیل و بلندی‌های جولان “ادامه نخواهد یافت.”
او خواستار “تغییر توازن نیروها در مرز شمالی” شد و متعهد شد که “هر کاری لازم باشد” انجام دهد تا ساکنان تخلیه‌شده به سلامت به خانه‌های خود بازگردند.
نتانیاهو پس از آن صحبت کرد که دستور آماده‌سازی نظامی برای یک کمپین گسترده در لبنان علیه ارتش تروریستی حزب‌الله، که توسط ایران حمایت می‌شود، را صادر کرد.
این دستورات در تاریخ ۱۲ سپتامبر در جلسه‌ای امنیتی-استراتژیک با رؤسای نهادهای امنیتی، از جمله وزیر دفاع یوآو گالانت، وزیر امور خارجه اسرائیل کاتز، وزیر دارایی بتسل‌ائل اسموتریچ و وزیر امور استراتژیک رون درمر صادر شد.
روز چهارشنبه، گالانت اعلام کرد که ارتش اسرائیل وارد مرحله جدیدی از درگیری با نیروهای تروریستی منطقه‌ای ایران شده است.
او در پایگاه هوایی رمت دیوید در نزدیکی حیفا گفت: “من باور دارم که ما در آغاز دوره‌ای جدید در این جنگ هستیم.”
“مرکز ثقل به سمت شمال حرکت می‌کند. این به این معنی است که ما نیروها، منابع و انرژی خود را به سمت شمال انتقال می‌دهیم.” وزیر دفاع افزود: “ما گروگان‌ها و ماموریت‌های خود در جنوب را فراموش نکرده‌ایم. این وظیفه ماست و آن را به طور همزمان انجام می‌دهیم.”
ساعاتی بعد، رئیس ستاد ارتش اسرائیل، ژنرال هرزی هالوی، برنامه‌های “حمله و دفاع برای شمال” را تایید کرد. او گفت: “ما هنوز بسیاری از قابلیت‌هایی را که فعال نکرده‌ایم، در اختیار داریم، و من دوباره تکرار می‌کنم، هنوز فعال نکرده‌ایم.”
او افزود: “قاعده این است که هر بار که ما روی یک مرحله کار می‌کنیم، دو مرحله بعدی از قبل آماده هستند تا به پیش بروند. در هر مرحله، هزینه‌ای که حزب‌الله باید پرداخت کند، باید سنگین باشد.”
